Pendant des décennies, la faïence murale a été reléguée au rang de simple revêtement utilitaire. Dans les salles de bains des années 70, elle était souvent synonyme de carreaux basiques, brillants et parfois froids. Aujourd’hui, une véritable révolution est en marche. En tant que carreleur passionné par les matériaux nobles, je vois revenir sur le devant de la scène des formats oubliés qui réinventent totalement l’approche de la faïence. Exit les grandes plaques uniformes, place à la faïence de caractère qui joue avec les volumes, les ombres et les textures. Aujourd’hui, je vous emmène à la découverte de deux formats qui changent la donne : la navette et l’écaille.
Le retour de la main de l’artisan
Si vous me suivez depuis un moment, vous savez que je prône un carrelage qui a une âme. Le problème avec les standards actuels, c’est cette tendance à vouloir effacer les joints, à uniformiser les surfaces pour créer un effet « peinture ». C’est propre, c’est moderne, mais c’est souvent… fade.
C’est là qu’intervient le renouveau de la faïence. Contrairement à la grès cérame (que j’utilise aussi beaucoup, ne vous méprenez pas), la faïence possède ce jeu de lumière unique grâce à son émail. Et quand on marie cet émail à des formats qui sortent de l’ordinaire comme la navette ou l’écaille, on obtient un mur qui vit, qui respire.
Pour comprendre ce phénomène, j’ai discuté avec mon ami Baptiste Delacroix, artisan d’art et expert en céramique à Lyon. Selon lui : “La faïence a longtemps souffert de son image ‘cheap’ à cause des formats 10×10 ou 15×15 industriels. Mais la navette et l’écaille sont des formats historiques, ancestraux. Les rééditer aujourd’hui, c’est renouer avec une céramique qui a du relief, littéralement et figurativement.”
Format navette : l’élégance organique
Commençons par la navette. Si vous n’avez jamais vu ce format, imaginez un losange allongé, aux extrémités pointues, qui évoque la forme d’une navette de tisserand ou d’une amande. C’est un format qui n’est pas plat : il possède généralement un bombé subtil.
Pourquoi ce format est-il parfait pour une faïence de caractère ?
D’abord, parce qu’il casse la linéarité. Lorsqu’on pose des navettes, on ne peut pas se contenter d’un pose droite classique. On joue avec les décalages, les chevrons, les épis. Le regard ne sait pas où s’arrêter. Ensuite, ce format apporte une texture incomparable. Sous une lumière rasante, chaque navette projette une ombre délicate sur le mur, créant un relief naturel sans avoir besoin de reliefs agressifs.
En termes de SEO et de tendances sur Google Chrome, je vois exploser les recherches pour “pose navette faïence” ou “carrelage effet écailles”. Les internautes ne cherchent plus du “carrelage blanc”, ils cherchent une identité.
Format écaille : le mur qui prend vie
L’écaille, quant à elle, est le format star des rénovations haut de gamme. Imaginez des petites formes arrondies, souvent en demi-cercle ou en forme de goutte, qui s’imbriquent les unes dans les autres comme les écailles d’un poisson ou d’un serpent. C’est un format qui demande du temps, de la patience, mais le résultat est tout simplement hypnotique.
Quand je pose des écailles, je me sens plus comme un sculpteur que comme un carreleur. Ce format réinvente la faïence de caractère car il sort totalement du cadre architectural classique. Il ne s’agit plus de recouvrir un mur, mais de le vêtir.
Là où la navette est subtile et élégante, l’écaille est audacieuse et organique. Je l’utilise souvent en crédence de cuisine ou en fond de niche de douche. Pourquoi ? Parce que c’est un format qui attire l’œil immédiatement. C’est l’élément « wow » de la pièce.
Un dialogue entre collègues :
Client : « Baptiste, j’ai peur que l’écaille fasse trop ‘piscine municipale’. »
Moi : « Pas du tout ! C’est une idée reçue. La piscine, c’est du 2×2 cm en mosaïque plastique. L’écaille en faïence, c’est du 5×8 cm avec des reflets irisés. C’est du luxe, pas du standard. »
Une technique de pose qui change tout
On ne va pas se mentir : poser de la navette ou de l’écaille, ce n’est pas comme poser du 60×60. C’est un travail d’orfèvre. En tant que carreleur, j’adore ça, mais je préviens toujours mes clients : le prix de la main-d’œuvre n’est pas le même. Et pour cause !
Avec le format navette, la difficulté réside dans le calepinage. Si vous voulez un effet chevron parfait, il faut calculer chaque angle. Un centimètre de décalage sur la première rangée, et vous vous retrouvez avec un décalage de plusieurs centimètres en haut du mur.
Avec le format écaille, le défi est l’alignement. Les écailles doivent « danser » tout en restant alignées pour créer ce fameux effet de mouvement. Je passe souvent deux heures de plus sur la préparation d’un mur en écaille que sur un format classique.
Mais ce temps est un investissement. Car une fois les joints finis (je conseille toujours un joint fin pour ne pas casser le graphisme), le rendu est absolument unique. Et c’est exactement ce que recherchent les propriétaires aujourd’hui : de l’unicité.
Pourquoi ces formats sont-ils parfaits pour la faïence ?
Il faut comprendre la nature même de la faïence. La faïence, c’est de la terre cuite recouverte d’un émail. Elle est plus fragile que le grès, certes, mais elle offre une profondeur de couleur que le grès n’a pas. Les émaux sur faïence sont souvent plus brillants, plus réfléchissants.
Quand on applique ces émaux sur des formats aussi organiques que la navette ou l’écaille, on crée un jeu de lumière multidirectionnel. Sur une navette bombée, la lumière glisse. Sur une écaille arrondie, elle rebondit.
Je me souviens d’un chantier à Bordeaux où j’ai posé des écailles en faïence bleu nuit. La propriétaire voulait absolument cet effet « fond marin » dans sa salle de bains. Résultat : selon l’heure de la journée, les murs passaient du bleu profond au noir velouté, avec des reflets argentés. C’est cette magie que seule une faïence de caractère peut offrir.
L’impact sur la valeur immobilière
C’est un aspect qu’on oublie souvent, mais il est crucial. En tant que professionnel, je vois de plus en plus d’agents immobiliers recommander ce type de revêtement pour les rénovations. Une salle de bains ou une cuisine équipée d’une crédence en navette ou en écaille se vend plus vite et souvent plus cher.
Pourquoi ? Parce que cela sort des sentiers battus. Dans une époque où les constructions neuves sont standardisées, le caractère fait la différence. C’est un argument de vente. Les acheteurs ne paient pas juste pour des mètres carrés, ils paient pour une ambiance, pour un objet d’art intégré à l’architecture.
Les erreurs à éviter (et comment je les contourne)
Je vais être honnête avec vous, j’ai vu des désastres. Des clients qui achètent de superbes navettes mais qui les posent eux-mêmes sans préparation. Le résultat ? Des joints irréguliers qui coupent l’effet visuel, ou pire, des carreaux qui ne tiennent pas parce que le support n’était pas adapté.
Voici mes conseils d’expert :
- Le support doit être parfaitement plan. Avec des formats en relief, le moindre défaut du mur se verra décuplé. Je passe toujours une couche de map (mortier allégé) avant.
- Choisissez un joint adapté. Pour l’écaille, un joint coloré dans le ton de la faïence crée un effet fondu qui renforce l’impression d’écailles continues. Pour la navette, un joint contrasté (blanc sur foncé) peut souligner la géométrie.
- Pensez à la lumière. Ces formats sont faits pour être mis en valeur. Je conseille toujours des spots encastrés ou des appliques murales qui créent une lumière rasante pour faire ressortir les ombres des reliefs.
FAQ : Tout ce que vous devez savoir sur la navette et l’écaille
Q : La faïence en format navette ou écaille est-elle plus difficile à nettoyer qu’un carreau plat ?
R : Pas du tout ! Contrairement aux idées reçues, ces formats sont aussi faciles à nettoyer. Il suffit d’utiliser une éponge douce et un produit neutre. Le seul point d’attention est de bien traiter les joints avec un hydrofuge pour éviter les moisissures dans les zones humides.
Q : Quel est le prix moyen au m² pour ces formats ?
R : Comptez entre 80€ et 200€ le m² pour la faïence elle-même selon la rareté et la finition (effet métal, effet 3D). La pose, elle, peut doubler le prix d’une pose standard. Pour un mètre carré d’écaille posée, je facture généralement entre 80 et 120€ de main-d’œuvre, contre 40€ pour du classique.
Q : Peut-on mélanger navette et écaille dans une même pièce ?
R : C’est une excellente question. Oui, mais avec parcimonie. Je conseille de dédier un format à un mur « accent » et l’autre à un espace secondaire, ou de les séparer par une rupture franche (comme un meuble vasque). Le mélange peut vite devenir chargé visuellement si on ne maîtrise pas les volumes.
Q : Ces formats sont-ils adaptés à un sol ?
R : Techniquement, pour la faïence, non. La faïence est poreuse et moins résistante à la flexion et au piétinement que le grès cérame. Pour le sol, je recommande de chercher des équivalents en grès cérame imitant ces formats, mais pour les murs, la faïence reste reine.
Q : Où trouver ces carreaux ?
R : On les trouve chez les éditeurs de carrelage haut de gamme et les céramistes d’art. Fuyez les grandes surfaces de bricolage si vous cherchez de la vraie faïence de caractère. Allez voir des showrooms spécialisés ou des ateliers d’artisans. Le surcoût est justifié par la qualité de l’émail et la précision du format.
Le mur, nouvelle toile de l’intérieur
Alors, où en sommes-nous ? En quinze ans de métier, je n’avais jamais vu une telle soif de singularité. Les clients ne veulent plus de murs anonymes. Ils veulent des histoires. Et la navette et l’écaille sont des formats qui racontent des histoires. Elles racontent le savoir-faire des céramistes d’autrefois, la patience du carreleur, et l’audace du propriétaire.
Je me souviens de cette phrase de Baptiste, lors de notre dernière discussion autour d’un café : “On a passé trente ans à lisser le bâtiment, à enlever les reliefs. Aujourd’hui, on redécouvre que le bonheur est dans les aspérités.” C’est exactement ça. En choisissant ce type de faïence, vous ne vous contentez pas de choisir un revêtement ; vous choisissez une ambiance qui évolue avec la lumière du jour, une matière qui vit et qui vieillit bien.
Et puis, avouons-le, y a-t-il quelque chose de plus satisfaisant que de passer sa main sur un mur en écailles et de sentir chaque courbe sous ses doigts ? C’est un plaisir tactile que le grand format industriel ne pourra jamais offrir.
“Navette ou écaille, donnez à vos murs une seconde peau.”
Sur une note plus personnelle et un brin d’humour, je dois vous avouer un truc : depuis que je pose des écailles, ma femme me dit que je fais des cauchemars. Figurez-vous que je rêve que je pose des milliers d’écailles sur un dôme… et que j’en oublie une, au milieu, à l’envers. Je me réveille en sueur à 3h du matin, prêt à refaire le monde. C’est dire si ce métier vous marque au fer rouge (ou plutôt au coupe-carreaux) !
Pour conclure, si vous hésitez encore à franchir le pas, je vous dis : foncez. Le carrelage a besoin de ces secousses. Le format navette apportera une touche géométrique et sophistiquée à votre intérieur. Le format écaille transformera votre salle d’eau en un cocon organique hors du temps. En tant que carreleur, mon rôle n’est pas juste de poser des carreaux, mais de vous aider à donner vie à votre vision. Et croyez-moi, avec ces deux formats, la faïence de caractère n’a jamais été aussi proche de l’art.