Le silence des croisillons, le gage d’une finition parfaite
Vous êtes en plein chantier de carrelage. Les dalles sont posées, alignées au millimètre près grâce à ces petits morceaux de plastique que l’on appelle croisillons ou cales de pose. La colle a séché. L’heure est venue de passer à l’étape tant redoutée mais ô combien satisfaisante : la réalisation des joints. Vous avez votre taloche, votre éponge, votre lisse à joints. Tout est prêt. Mais avant même d’ouvrir le seau de pâte à joint, un geste technique, souvent négligé par les amateurs mais impératif pour un pro, s’impose : ôter méticuleusement tous les croisillons. Si vous vous demandez pourquoi cet effort supplémentaire est indispensable, ou si vous pensez qu’il est possible de « faire les joints par-dessus », cet article est fait pour vous. Nous allons explorer ensemble, avec un œil d’expert, les raisons techniques, esthétiques et sanitaires qui font de cette étape un non-négociable.
1. La fonction cachée des croisillons : bien plus qu’un simple écarteur
Avant de parler de leur retrait, rappelons leur rôle. Je suis Olivier Martin, carreleur depuis vingt-cinq ans, et je vois trop souvent les gens considérer les croisillons comme un simple « accessoire ». Pourtant, ils sont le chef d’orchestre de votre pose.
Les croisillons (ou croisillons en plastique, souvent en forme de croix ou de T) sont conçus pour une mission précise : maintenir un écart de joint constant pendant le séchage de la colle. Ils empêchent les dalles de glisser les unes vers les autres sous l’effet du tassement ou des vibrations. Mais ils ne sont pas destinés à devenir un composant permanent de votre sol ou de votre mur.
Une fois la colle sèche, leur mission s’achève. Ils deviennent alors des « corps étrangers » dans l’ouvrage. Laisser un croisillon prisonnier du joint, c’est un peu comme laisser un moustique dans de l’ambre : ça se voit, ça gêne, et ça finit par poser problème.
2. Pourquoi les enlever avant les joints ? Les 5 raisons techniques imparable
Si vous cherchez sur Google Chrome des requêtes comme « joint carrelage par dessus croisillon » ou « croisillon qui dépasse du joint », vous tomberez sur des forums d’entraide. Les réponses y sont unanimes : il faut les retirer. Voici pourquoi.
🔍 1. L’esthétique : un rendu « pro » vs « bricolage »
Imaginez une belle terrasse en grès célam ou une salle de bain en faïence blanche. Vous avez pris le temps de choisir des joints de couleur (gris, beige, noir, ou même colorés). Si vous appliquez le joint sur les croisillons, une fois que vous aurez fini de jointoyer, il vous faudra « chasser » les croisillons. Or, en les retirant après séchage du joint, vous allez arracher la matière, créant des cratères ou des bavures. Si vous tentez de les laisser, ils resteront visibles.
En tant que carreleur professionnel, je vous garantis que le plus beau carrelage du monde sera dévalorisé par un croisillon blanc qui dépasse au milieu d’un joint gris anthracite. C’est la faute esthétique absolue.
💧 2. L’étanchéité : une porte ouverte à l’humidité
C’est le point le plus critique, notamment dans les pièces humides comme la salle de bain ou la cuisine. Les croisillons en plastique ne sont pas adhérents. Si vous les noyez dans le joint, le plastique forme une interface. Avec le temps, les dilatations et les chocs thermiques, le joint se décolle autour du plastique. L’eau qui stagne sur le carrelage va alors s’infiltrer par ces micro-fissures.
L’eau qui passe derrière le carrelage, c’est la garantie à moyen terme de développer des moisissures, de décoller les dalles ou de provoquer des remontées capillaires. Enlever les croisillons avant de faire les joints, c’est garantir une continuité homogène du mortier de jointoiement, faisant ainsi barrage à l’eau.
🏗️ 3. La pérennité de l’ouvrage : un point de fragilité
Le joint a un rôle structurel dans la surface carrelée. Il absorbe les micro-mouvements, répartit les charges et protège les rives des carreaux. Si vous laissez un croisillon en plastique, vous créez un point dur inerte.
Imaginez que vous marchez sur la dalle. La pression s’exerce. Autour du croisillon, le joint, beaucoup plus friable que le plastique, va finir par se fissurer. C’est le début des fissures en étoile ou du décollement des dalles. Un chantier durable se construit sur des joints pleins, sans corps étrangers.
🧹 4. La facilité de nettoyage : l’enfer des résidus
Si vous passez la lisse à joint directement sur les croisillons, la pâte va se coller en dessous et sur les côtés de ces derniers. Quand vous viendrez les arracher plus tard (parce qu’il faudra bien le faire un jour), vous allez laisser des « oreilles » de joint qui adhèrent mal. Pour un résultat propre, il faut soit gratter ces résidus un par un (perte de temps immense), soit accepter un rendu sale. Alors qu’en retirant les croisillons avant, vous avez un espace de joint parfaitement propre, prêt à être rempli sans obstruction.
⏱️ 5. Le gain de temps : l’illusion du « gain » est un leurre
Certains bricoleurs se disent : « Je vais laisser les croisillons, je gagnerai du temps sur la pose. » Grave erreur. En réalité, vous doublez votre temps de travail. Vous passerez des heures à tenter de gratter les croisillons pris dans le joint durci, vous utiliserez un cutter en risquant de rayer le carrelage, ou vous passerez à l’acide pour tenter de dissoudre les résidus. Le geste professionnel est clair : retirer les croisillons quand la colle est prise (au bout de 12 à 24h selon la colle utilisée) est une opération qui prend quelques minutes pour une pièce entière, mais qui vous évite des heures de galère.
3. Dialogue d’experts : Le conseil du pro face à l’amateur
Client : « Olivier, j’ai vu une vidéo où un gars fait les joints directement avec les croisillons, ça a l’air plus rapide. »
Olivier Martin (Carreleur) : * »Je comprends l’idée, mais laisse-moi te poser une question : est-ce que tu voudrais dormir dans un lit où tu as oublié les cales en bois sous les pieds ? Non. Là, c’est pareil. Les croisillons, c’est un outil de calage temporaire. Imagine ton joint dans 5 ans. Le plastique blanc va jaunir, la poussière va s’incruster autour. Si tu veux un résultat qui tient dans le temps et qui soit agréable à l’œil, on les retire. Je te promets, c’est le secret du ‘rendu propre’. »*
Client : « Mais si je les enlève, je risque de décaler les carreaux ? »
Olivier Martin : « Non, car la colle est déjà sèche. Les carreaux ne bougent plus. La seule chose que tu risques en les laissant, c’est un joint de mauvaise qualité. Alors, on se fait un café et on les retire un par un ? Tu verras, c’est presque satisfaisant. »
4. Comment bien retirer les croisillons ? La méthode pro
Pour appliquer cette règle d’or (enlever les croisillons avant les joints), voici la marche à suivre :
- Le timing parfait : Attendez que la colle à carrelage soit complètèrement durcie (généralement 24 heures), mais avant qu’elle n’atteigne sa prise définitive (elle ne doit pas être encore « pierre »). Si vous attendez trop (plusieurs jours), le plastique des croisillons aura parfois du mal à sortir si la colle a débordé dessus.
- L’outillage : Utilisez une pince multiprise ou une pince à dégauchir. Saisissez le croisillon par la base et tirez droit vers vous. Si vous sentez une résistance, ne tirez pas en biais pour ne pas ébrécher le bord du carreau.
- Le nettoyage des débris : Si certains croisillons sont cassés ou si de la colle a coulé sur les bords, utilisez un cutter à lame rétractable pour gratter proprement l’excédent de colle au niveau de l’écart de joint. L’objectif est d’avoir une rainure vide et propre.
- L’aspiration : Passez un aspirateur dans les joints pour retirer les poussières et les petits débris de plastique. Un joint fait sur une surface propre est un joint qui adhère parfaitement.
5. Que faire si vous avez déjà joint sur les croisillons ?
Si vous lisez cet article un peu tard et que vous avez déjà appliqué le joint sans retirer les cales, ne paniquez pas. Il existe une solution de rattrapage, bien que fastidieuse.
Attendez que le joint soit sec (environ 24h). À l’aide d’un cutter neuf très affûté, découpez délicatement autour du croisillon pour le libérer. Retirez-le avec une pince. Nettoyez la cavité restante. Ensuite, préparez un peu de pâte à joint et recolmatez les trous laissés par les croisillons à l’aide d’un petit doigt ganté ou d’une petite lisse. Ce n’est pas idéal, car vous aurez une « cicatrice » de reprise, mais cela reste esthétiquement et techniquement supérieur à laisser le plastique apparent.
FAQ : Vos questions sur les croisillons et les joints
Q : Puis-je utiliser des croisillons en caoutchouc réutilisables pour éviter de les enlever ?
R : Non. Les croisillons réutilisables, ou « clips de nivellement », sont également conçus pour être retirés avant le jointoiement. Le système de clips (souvent utilisé avec des cales) se casse au ras du carreau. La partie supérieure du clip s’enlève, mais la base reste sous le carreau. Elle ne gêne pas le joint car elle ne traverse pas l’épaisseur du carreau. Dans tous les cas, rien ne doit dépasser dans l’espace du joint.
Q : Les croisillons restent-ils sous le carrelage si je les enfonce trop ?
R : Si vous avez enfoncé un croisillon trop profondément lors de la pose, au point qu’il soit coincé sous le bord du carreau, ne cherchez pas à le sortir à tout prix. Vous risqueriez d’éclater la dalle. Laissez-le, mais coupez la partie visible à fleur du carreau avec un cutter pour qu’elle ne dépasse pas dans l’espace du joint.
Q : Quel outil est le plus efficace pour retirer les croisillons ?
R : La pince multiprise ou une petite pince à bec long. Évitez d’utiliser votre taloche ou un tournevis pour faire levier directement sur le carreau, cela pourrait le fissurer. La pince permet une extraction verticale, respectueuse des bords.
Q : Et pour les joints de fractionnement (joints de dilatation) ? Dois-je aussi enlever les croisillons ?
R : Oui, absolument. Les joints de fractionnement sont des joints plus larges (généralement 5 à 10 mm) que l’on remplit de mastic silicone ou de mortier souple. Les croisillons placés dans ces zones doivent être retirés pour permettre la pose du produit de finition.
Le geste qui fait la différence entre un amateur et un artiste
Au terme de cet article, j’espère que vous avez compris une chose fondamentale : dans le métier de carreleur, ce ne sont pas les grandes envolées techniques qui font la différence, mais le respect des détails. Enlever les croisillons avant de faire les joints, c’est ce petit geste de rien du tout, cette étape intermédiaire qui, aux yeux du néophyte, semble chronophage, mais qui, aux yeux du connaisseur, représente le sceau de la qualité.
Ce n’est pas seulement une question d’esthétique, même si la beauté d’un joint parfait, homogène et sans intrusion plastique, est une satisfaction quotidienne pour celui qui vit dans la pièce. C’est une question de durabilité. En permettant au mortier de jointoiement de remplir complètement l’espace, d’adhérer aux flancs des carreaux sur toute leur hauteur, vous construisez un ouvrage capable de résister à l’humidité, aux chocs, et au passage du temps. Vous évitez les fissures prématurées, les décollements, et les infiltrations d’eau qui pourrissent les sous-couches et les murs.
Alors, la prochaine fois que vous serez tenté de prendre ce raccourci, rappelez-vous de cette règle d’or : un carreleur qui respecte son art traite les croisillons comme des invités : ils sont là pour aider pendant le chantier, mais ils doivent repartir avant la fête du jointoiement.
👉 “Un joint sans plastique, c’est un carrelage qui ne dit pas ‘plastique’ !”
Et sur ce, je vais vous laisser. J’ai un chantier qui m’attend. Je parie que vous allez passer les cinq prochaines minutes à inspecter vos joints avec une lampe de poche pour voir s’il n’y a pas un croisillon oublié. Si c’est le cas… vous savez ce qu’il vous reste à faire ! 😉